Uno de los objetivos primordiales de la industria del agua envasada es conciliar los intereses del medio ambiente, de los consumidores y del propio sector.

La responsabilidad medioambiental del sector se traduce en el importante esfuerzo que realiza para preservar el equilibrio natural de los manantiales, cuidando los espacios naturales que los rodean, asegurando su conservación y evitando posibles contaminaciones accidentales.

El correcto desarrollo de la actividad de las empresas que se dedican a la extracción y comercialización del agua mineral comienza en la adecuada gestión del acuífero subterráneo, lo que implica la utilización racional del volumen de recursos y que se lleva a cabo bajo tres aspectos: hidráulico, químico y microbiológico.

La gestión hidráulica implica poseer un claro conocimiento de la dinámica del acuífero, tanto desde el punto de vista espacial como temporal. Se conoce el volumen de los recursos (entradas reales de aguas), de las reservas (volumen total de agua almacenada) y del tiempo de permanencia del agua en su interior. Actualmente, la industria de agua envasada sólo representa el 0,02% del total de los recursos disponibles de agua subterránea.

Al aprovechar exclusivamente los volúmenes útiles de infiltración y al respetar los tiempos de contacto entre el agua y la roca, se garantiza la estabilidad química del agua que se ofrece al consumidor.

Para llevar a cabo esta gestión y asegurar el equilibrio natural del acuífero cada una de las empresas de agua mineral dispone de un “perímetro de protección” y de un “caudal de explotación”, que le son concedidos por las autoridades en el momento en el que se les otorga el permiso de aprovechamiento del agua. Así, cada empresa se responsabiliza también de la protección de los espacios naturales que rodean sus acuíferos, asegurando su conservación y evitando cualquier posible contaminación accidental.

Aparte de la gestión responsable del acuífero y su entorno, la industria española del agua envasada ha puesto en marcha otras medidas encaminadas a reforzar su compromiso con la sociedad, tales como la sustitución del fuel por el gas natural como fuente de energía primaria, con lo que se reduce de forma importante las emisiones contaminantes a la atmósfera; la puesta en marcha de políticas de prevención y reutilización de residuos, con las que se está consiguiendo una importante reducción en el consumo de energía y de agua en el proceso de producción y, finalmente, el diseño y puesta en marcha de planes de gestión forestal en los entornos de los acuíferos. Gracias a todas estas medidas se ha conseguido que la huella de carbono generada por el agua envasada sea la más baja de todas las bebidas envasadas disponibles en el mercado.

En lo que a la recuperación y reciclado de envases se refiere, hay que señalar que todos los envases utilizados por esta industria en la actualidad son cien por cien reciclables y que en los últimos diez años, gracias a la inversión en I+D llevada a cabo por sus empresas asociadas, se ha conseguido reducir el peso de los envases y embalajes utilizados en más de un 40 por ciento. Además, el sector del agua envasada continúa trabajando para conseguir envases cada vez más ligeros. De hecho, nuestra industria utiliza actualmente los envases más ligeros del mercado (27gr.de peso medio).

ANEABE es una de las entidades fundadoras de ECOEMBES, sociedad anónima sin ánimo de lucro que gestiona en España el sistema para la recogida selectiva de envases ligeros y envases de papel cartón para su posterior reciclado.